Листригоны — Страница 11

Так и случилось с Ваней Андруцаки.
Стоя на самом носу, который то взлетал на пенистые бугры широких волн,
то стремительно падал в гладкие водяные зеленые ямы, Ваня размеренными
движениями рук и спины выбирал из моря перемет. Пять белужонков,
попавшихся с самого начала, почти один за другим, уже лежали неподвижно на
дне баркаса, но потом ловля пошла хуже: сто или полтораста крючков подряд
оказались пустыми, с нетронутой наживкой.
Артель молча гребла, не спуская глаз с двух точек на берегу, указанных
атаманом. Помощник сидел у ног Вани, освобождая крючки от наживки и
складывая веревку в корзину правильным бунтом. Вдруг одна из пойманных рыб
судорожно встрепенулась.
- Бьет хвостом, поджидает подругу, - сказал молодой рыбак Павел,
повторяя старую рыбачью примету.
И в ту же секунду Ваня Андруцаки почувствовал, что огромная живая
тяжесть, вздрагивая и сопротивляясь, повисла у него на натянувшемся вкось
перемете, в самой глубине моря. Когда же, позднее, наклонившись за борт,
он увидел под водой и все длинное, серебряное, волнующееся, рябящее тело
чудовища, он не удержался и, обернувшись назад к артели, прошептал с
сияющими от восторга глазами:
- Здоровая!.. Как бык!.. Пудов на сорок...
Этого уж никак не следовало делать! Спаси бог, будучи в море,
предупреждать события или радоваться успеху, не дойдя до берега. И старая
таинственная примета тотчас же оправдалась на Ване Андруцаки. Он уже видел
не более как в полуаршине от поверхности воды острую, утлую костистую
морду и, сдерживая бурное трепетание сердца, уже готовился подвести ее к
борту, как вдруг... могучий хвост рыбы плеснул сверх волны, и белуга
стремительно понеслась вниз, увлекая за собою веревку и крючки.
Ваня не растерялся. Он крикнул рыбакам: "Табань!" - скверно и очень
длинно выругался и принялся травить перемет вслед убегавшей рыбе. Крючки
так и мелькали в воздухе из-под его рук, шлепаясь в воду. Помощник
пособлял ему, выпрастывая снасть из корзины. Гребцы налегли на весла,
стараясь ходом лодки опередить подводное движение рыбы. Это была страшно
быстрая и точная работа, которая не всегда кончается благополучно. У
помощника запуталось несколько крючков. Он крикнул Ване: "Стоп травить!" -
и принялся распутывать снасть с той быстротой и тщательностью, которая в
минуты опасности свойственна только морским людям. В эти несколько секунд
перемет в руке Вани натянулся, как струна, и лодка скакала, точно бешеная,
с волны на волну, увлекаемая ужасным бегом рыбы и подгоняемая вслед за ней
усилиями гребцов.
"Трави!" - крикнул наконец помощник. Веревка с необычайной быстротой
вновь побежала из ловких рук атамана, но вдруг лодку дернуло, и Ваня с
глухим стоном выругался: медный крючок с размаха вонзился ему в мякоть
ладони под мизинцем и засел там во всю глубину извива.